第20章 第 20 章 “日後要孝敬主母。”……
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第20章 第 20 章 “日後要孝敬主母。”……
山茶：“昨晚，姨娘走開的時候，國公爺說要挑衣裳，奴婢和秀紅一起挑了幾套。國公爺選了那套藍底灰邊的，又讓奴婢別把這套收起來。奴婢就擱這兒了。姨娘，有什麽問題嗎？”
茉莉想不通：“既然不穿，為何不讓收起來？”
“肯定喜歡唄，還能有什麽為什麽？”山茶一臉理所應當答。
茉莉神情恍惚，山茶抱著衣服走出老遠，茉莉才醒過神追上去。
“我反正也沒事幹，一起晾衣服。”
“呵，姨娘是真閑。”
紅底暗紋的圓領袍被一絲不茍晾曬在竹竿上。茉莉也不走，就坐在階前，托著下巴凝視輕輕被風鼓動的衣袍。
山茶見她不走，也坐在她身邊。不過馬上又起來：“姨娘你等等。”
不多會兒，端著一碟小橘子和一碟花生米沿著廊下張牙舞爪跑回來。
“花生米是我問膳房拿的，小橘子是膳房管事贈送的。管事還要送我大香梨，但我沒手拿了呀，只好婉拒了。對了姨娘，咱們幹嘛坐在這裏？”
茉莉：“等著衣服幹。”
山茶納悶：“等會兒幹了，奴婢再來收唄。國公爺的衣服，還怕丟啊？”
茉莉點頭：“萬一丟了呢。”
山茶：“丟了就丟了唄。別看國公爺一直穿那兩件，國公爺衣服多得是，被偷個十件八件的，保管他發現不了。”
“可這是爺最喜歡的。真丟了或是壞了，爺肯定找你。”
山茶不還嘴了。她默默啃花生米。
不多會兒，山茶才又困惑問：“國公爺怎麽就喜歡這一件呢？這一件哪裏好？”
茉莉就知道，她記不得。
茉莉也不解釋，轉而和她悄摸說起別的。
“你知道四少夫人昨天是故意引我們出去的。”
山茶倒吸涼氣：“她……她想幹什麽？”
茉莉：“我猜她和大少夫人二少夫人一樣，也是為了國公爺。要不是為了通過我求國公爺辦事，就是想害國公爺。”
山茶緊張問：“你說是哪一種？”
茉莉：“恐怕是後一種。”
山茶更緊張了，掐著姨娘手臂肉說：“那咱們怎麽辦？他們主子打架，會不會牽連我們這些小鬼。恐怕咱們怎麽死的都不知道。”
茉莉拍不掉她的爪子，就也掐她，兩人互相傷害。
完了，兩人喘著氣，互瞪著對方，茉莉才捂著手臂說話：“不怕，昨天他們沒成功，下一回咱們有了準備，他們更不可能成功。”
山茶回想昨天情形：“我不懂，四少夫人昨天這是玩的什麽把戲？她先是來找你訴苦，後又一把鼻涕淚的讓你陪她出府找四爺。結果四爺沒找到，碰巧遇到了國公爺。四少夫人難道就為了坑害咱們？可也說不通，是她提出讓姨娘陪她出府的，國公爺一問，不都知道了，就算怪姨娘，肯定她也逃不脫幹系。四少夫人究竟為什麽？”
茉莉：“具體的我暫時也想不到。總之，以後多加註意。”
山茶重重點頭：“嗯！對了，昨晚半夜四房吵架了。聽說挺兇的。”
茉莉：“知道為了什麽？”
山茶：“姨娘不是讓我少打聽少多管閑事？”
茉莉：“今時不同往日。先前我是想咱們關起門來過咱們的，但瞧著是不可能了。既然這樣，多了解一些事對咱們才好。”
“行。那以後有消息我都告訴姨娘。”山茶將探聽來的消息一股腦說了。
“……吵完架，聽說四爺就去了通房那。今早聽說四少夫人就跟沒事人一樣，依舊笑瞇瞇的去給老夫人奉茶。”
...
“國公爺回來了，眼下正在老夫人那說話。老夫人喊姨娘過去用午膳。”
聽到小丫頭稟，茉莉不敢耽擱，趕緊簡單收拾了下過去。
既是用午膳，不可能單獨叫國公爺。果然，茉莉到時，幾房都已經到了客堂左間，除了養腿傷的三爺。
茉莉給老夫人請了安，就默默站去國公爺身側。
國公爺只看了她一眼，又繼續和老夫人說話：“今日羅大人是要留飯的，我拒絕了。”
老夫人疑惑：“國公爺為何？”
國公爺：“怪我，上門前理應說一聲，我給忘了。今日突然登門，羅大人匆匆從朝上回來。我怕太勞師動眾，便找了借口離開了。”
老夫人點頭：“確該如此。國公爺沒做錯。對了，羅家娘子可見到了？”
國公爺：“見到了。”
老夫人：“可有說何話？”
國公爺：“未曾。”
老夫人嘆氣：“這眼看著還有三個來月就進門了。怎麽也得培養感情。”
大少夫人笑著插嘴：“母親就別操心了，這新婚夫妻，到時往床上一躺，還不是該熟的都熟了，想不熟都難。”
老夫人呵斥：“你閉嘴！”
大少夫人才不介意，又笑著問國公爺：“國公爺說呢，妾身這話有沒有道理？”
這回輪到大爺阻止：“夫人，快別說了！”
只大少夫人一個眼神過去，大爺立馬又縮起了腦袋，一聲不敢吭了。
國公爺不太想回答，但畢竟是大嫂。正要說話，被老夫人攔下：“別理你大嫂，你聽母親的，改日，找個天氣晴朗的好日子，你約羅家女出來，踏青也好，吃飯也好，一起聊聊天。”
國公爺應下：“子褔知道了。”
老夫人又看向茉莉，沖茉莉招手。茉莉乖巧上前，將手遞給老夫人。
老夫人拍著她的手，語重心長道：“茉莉是個乖順的。日後要孝敬主母，幫著主母料理好後院，更要伺候好國公爺，好讓國公爺在外無後顧之憂。”
茉莉笑著應下：“奴婢謹遵老夫人的話。”
老夫人又道：“給你爺好好打扮下，可別叫羅家娘子覺得被怠慢了。也該幫著爺多參謀，給你爺和羅家娘子制造機會。爺和主母都高興了，你日後的好處也少不了。”
茉莉繼續笑著應：“奴婢記下了。”
老夫人滿意點頭，又和國公爺說：“國公爺好福氣，眼下有個好姨娘，過不多久，又有個賢惠妻子。母親這心也算安定了。”
國公爺道：“這些年讓母親操勞了。”
老夫人又心滿意足笑道：“行了，這就開飯吧。”
飯畢，大少夫人拽著大爺率先告退。茉莉隨著國公爺後腳回的主院。
四爺也起身離開。
三少夫人見四少夫人和老夫人都看著自己，這才起身告退：“那妾身也回了。”
老夫人笑道：“也不知三爺用沒用膳。膳房怕是好些菜還有多，你揀些三爺愛吃的帶回去罷。”
三爺又不是狗，憑什麽吃你們吃剩下的？三少夫人腹誹完，才行禮應下：“妾身知道了。”
等三少夫人一走，老夫人才斂了笑和四少夫人說話：“昨晚就算你們關起門來，旁人還能是聾子不成？”
四少夫人埋頭，紅著眼道：“妾身知錯了，母親勿怪。”
老夫人：“不用在我面前裝。”
“是。”四少夫人這才擡頭，“妾身想問母親，母親為何要答應四爺將那通房迎進府？”
老夫人：“他喜歡。不答應，我能怎麽著？我哪怕能做國公爺的主，也做不了他四爺的主！”
老夫人想想也來氣，但總不能和著親兒媳婦一起說親兒子。丟的也是她這親娘的臉。
老夫人瞧著四少夫人，道：“你既入了國公府，就是國公府的人。母親和你交個底，哪怕吳家徹底倒臺了，你也還是老四的媳婦。”
四少夫人抱住老夫人膝頭：“母親！”
老夫人：“當初我之所以看中你，除了因你是吏部尚書家嫡女外，更重要的是你吳明樂聰慧機靈，足以幫助老四立起來。”
四少夫人更感動了。“母親……”
“可我沒想到你進府後，一門心思全放在兒女情長上。老四是個男人，你抓的越緊，他越要跑。你除得掉一個通房，就能保證你的男人在外頭不找第二個？這種事，你防不勝防！你最該做的是隨他去，在事業上能助他一臂之力，等他回頭的那一日，他自然能看到你的好。你瞧瞧母親。”
老夫人回想當年：“我給他當了續弦，前頭就有三個兒子，我想生個自己的孩子，卻不敢生，生怕生太早，引得他懷疑，從而疏遠我。以至於拖了好多年才敢生下老四。老國公之所以信任我，除了因著這一點，還有一個原因是我大度寬容，大爺的小娘我能包容，三爺的妓子娘我同樣能容進眼裏。他們三個也平安長大。所以你得忍得住。”
四少夫人好想問“那妓子娘不是上吊自盡，我不信沒有您的手筆”。
這話四少夫人當然不會蠢到問。
她只緩緩點頭：“娘，媳婦知道了。”
“知道了就好，以後可別再犯糊塗。”
四少夫人又點頭。
老夫人這才說起別的。
老夫人倏忽變臉，嚴肅望著四少夫人道：“國公爺代表著國公府。國公爺坍臺也就是讓國公府坍臺。你們以後切不可再做有損國公爺之事！聽到了沒？”
四少夫人縮著肩膀點頭：“妾身知道了。”
四少夫人不懂，忍不住問：“可母親，國公爺一直屹立不倒，那四爺要何時才有機會出頭？”
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山茶：“昨晚，姨娘走開的時候，國公爺說要挑衣裳，奴婢和秀紅一起挑了幾套。國公爺選了那套藍底灰邊的，又讓奴婢別把這套收起來。奴婢就擱這兒了。姨娘，有什麽問題嗎？”
茉莉想不通：“既然不穿，為何不讓收起來？”
“肯定喜歡唄，還能有什麽為什麽？”山茶一臉理所應當答。
茉莉神情恍惚，山茶抱著衣服走出老遠，茉莉才醒過神追上去。
“我反正也沒事幹，一起晾衣服。”
“呵，姨娘是真閑。”
紅底暗紋的圓領袍被一絲不茍晾曬在竹竿上。茉莉也不走，就坐在階前，托著下巴凝視輕輕被風鼓動的衣袍。
山茶見她不走，也坐在她身邊。不過馬上又起來：“姨娘你等等。”
不多會兒，端著一碟小橘子和一碟花生米沿著廊下張牙舞爪跑回來。
“花生米是我問膳房拿的，小橘子是膳房管事贈送的。管事還要送我大香梨，但我沒手拿了呀，只好婉拒了。對了姨娘，咱們幹嘛坐在這裏？”
茉莉：“等著衣服幹。”
山茶納悶：“等會兒幹了，奴婢再來收唄。國公爺的衣服，還怕丟啊？”
茉莉點頭：“萬一丟了呢。”
山茶：“丟了就丟了唄。別看國公爺一直穿那兩件，國公爺衣服多得是，被偷個十件八件的，保管他發現不了。”
“可這是爺最喜歡的。真丟了或是壞了，爺肯定找你。”
山茶不還嘴了。她默默啃花生米。
不多會兒，山茶才又困惑問：“國公爺怎麽就喜歡這一件呢？這一件哪裏好？”
茉莉就知道，她記不得。
茉莉也不解釋，轉而和她悄摸說起別的。
“你知道四少夫人昨天是故意引我們出去的。”
山茶倒吸涼氣：“她……她想幹什麽？”
茉莉：“我猜她和大少夫人二少夫人一樣，也是為了國公爺。要不是為了通過我求國公爺辦事，就是想害國公爺。”
山茶緊張問：“你說是哪一種？”
茉莉：“恐怕是後一種。”
山茶更緊張了，掐著姨娘手臂肉說：“那咱們怎麽辦？他們主子打架，會不會牽連我們這些小鬼。恐怕咱們怎麽死的都不知道。”
茉莉拍不掉她的爪子，就也掐她，兩人互相傷害。
完了，兩人喘著氣，互瞪著對方，茉莉才捂著手臂說話：“不怕，昨天他們沒成功，下一回咱們有了準備，他們更不可能成功。”
山茶回想昨天情形：“我不懂，四少夫人昨天這是玩的什麽把戲？她先是來找你訴苦，後又一把鼻涕淚的讓你陪她出府找四爺。結果四爺沒找到，碰巧遇到了國公爺。四少夫人難道就為了坑害咱們？可也說不通，是她提出讓姨娘陪她出府的，國公爺一問，不都知道了，就算怪姨娘，肯定她也逃不脫幹系。四少夫人究竟為什麽？”
茉莉：“具體的我暫時也想不到。總之，以後多加註意。”
山茶重重點頭：“嗯！對了，昨晚半夜四房吵架了。聽說挺兇的。”
茉莉：“知道為了什麽？”
山茶：“姨娘不是讓我少打聽少多管閑事？”
茉莉：“今時不同往日。先前我是想咱們關起門來過咱們的，但瞧著是不可能了。既然這樣，多了解一些事對咱們才好。”
“行。那以後有消息我都告訴姨娘。”山茶將探聽來的消息一股腦說了。
“……吵完架，聽說四爺就去了通房那。今早聽說四少夫人就跟沒事人一樣，依舊笑瞇瞇的去給老夫人奉茶。”
...
“國公爺回來了，眼下正在老夫人那說話。老夫人喊姨娘過去用午膳。”
聽到小丫頭稟，茉莉不敢耽擱，趕緊簡單收拾了下過去。
既是用午膳，不可能單獨叫國公爺。果然，茉莉到時，幾房都已經到了客堂左間，除了養腿傷的三爺。
茉莉給老夫人請了安，就默默站去國公爺身側。
國公爺只看了她一眼，又繼續和老夫人說話：“今日羅大人是要留飯的，我拒絕了。”
老夫人疑惑：“國公爺為何？”
國公爺：“怪我，上門前理應說一聲，我給忘了。今日突然登門，羅大人匆匆從朝上回來。我怕太勞師動眾，便找了借口離開了。”
老夫人點頭：“確該如此。國公爺沒做錯。對了，羅家娘子可見到了？”
國公爺：“見到了。”
老夫人：“可有說何話？”
國公爺：“未曾。”
老夫人嘆氣：“這眼看著還有三個來月就進門了。怎麽也得培養感情。”
大少夫人笑著插嘴：“母親就別操心了，這新婚夫妻，到時往床上一躺，還不是該熟的都熟了，想不熟都難。”
老夫人呵斥：“你閉嘴！”
大少夫人才不介意，又笑著問國公爺：“國公爺說呢，妾身這話有沒有道理？”
這回輪到大爺阻止：“夫人，快別說了！”
只大少夫人一個眼神過去，大爺立馬又縮起了腦袋，一聲不敢吭了。
國公爺不太想回答，但畢竟是大嫂。正要說話，被老夫人攔下：“別理你大嫂，你聽母親的，改日，找個天氣晴朗的好日子，你約羅家女出來，踏青也好，吃飯也好，一起聊聊天。”
國公爺應下：“子褔知道了。”
老夫人又看向茉莉，沖茉莉招手。茉莉乖巧上前，將手遞給老夫人。
老夫人拍著她的手，語重心長道：“茉莉是個乖順的。日後要孝敬主母，幫著主母料理好後院，更要伺候好國公爺，好讓國公爺在外無後顧之憂。”
茉莉笑著應下：“奴婢謹遵老夫人的話。”
老夫人又道：“給你爺好好打扮下，可別叫羅家娘子覺得被怠慢了。也該幫著爺多參謀，給你爺和羅家娘子制造機會。爺和主母都高興了，你日後的好處也少不了。”
茉莉繼續笑著應：“奴婢記下了。”
老夫人滿意點頭，又和國公爺說：“國公爺好福氣，眼下有個好姨娘，過不多久，又有個賢惠妻子。母親這心也算安定了。”
國公爺道：“這些年讓母親操勞了。”
老夫人又心滿意足笑道：“行了，這就開飯吧。”
飯畢，大少夫人拽著大爺率先告退。茉莉隨著國公爺後腳回的主院。
四爺也起身離開。
三少夫人見四少夫人和老夫人都看著自己，這才起身告退：“那妾身也回了。”
老夫人笑道：“也不知三爺用沒用膳。膳房怕是好些菜還有多，你揀些三爺愛吃的帶回去罷。”
三爺又不是狗，憑什麽吃你們吃剩下的？三少夫人腹誹完，才行禮應下：“妾身知道了。”
等三少夫人一走，老夫人才斂了笑和四少夫人說話：“昨晚就算你們關起門來，旁人還能是聾子不成？”
四少夫人埋頭，紅著眼道：“妾身知錯了，母親勿怪。”
老夫人：“不用在我面前裝。”
“是。”四少夫人這才擡頭，“妾身想問母親，母親為何要答應四爺將那通房迎進府？”
老夫人：“他喜歡。不答應，我能怎麽著？我哪怕能做國公爺的主，也做不了他四爺的主！”
老夫人想想也來氣，但總不能和著親兒媳婦一起說親兒子。丟的也是她這親娘的臉。
老夫人瞧著四少夫人，道：“你既入了國公府，就是國公府的人。母親和你交個底，哪怕吳家徹底倒臺了，你也還是老四的媳婦。”
四少夫人抱住老夫人膝頭：“母親！”
老夫人：“當初我之所以看中你，除了因你是吏部尚書家嫡女外，更重要的是你吳明樂聰慧機靈，足以幫助老四立起來。”
四少夫人更感動了。“母親……”
“可我沒想到你進府後，一門心思全放在兒女情長上。老四是個男人，你抓的越緊，他越要跑。你除得掉一個通房，就能保證你的男人在外頭不找第二個？這種事，你防不勝防！你最該做的是隨他去，在事業上能助他一臂之力，等他回頭的那一日，他自然能看到你的好。你瞧瞧母親。”
老夫人回想當年：“我給他當了續弦，前頭就有三個兒子，我想生個自己的孩子，卻不敢生，生怕生太早，引得他懷疑，從而疏遠我。以至於拖了好多年才敢生下老四。老國公之所以信任我，除了因著這一點，還有一個原因是我大度寬容，大爺的小娘我能包容，三爺的妓子娘我同樣能容進眼裏。他們三個也平安長大。所以你得忍得住。”
四少夫人好想問“那妓子娘不是上吊自盡，我不信沒有您的手筆”。
這話四少夫人當然不會蠢到問。
她只緩緩點頭：“娘，媳婦知道了。”
“知道了就好，以後可別再犯糊塗。”
四少夫人又點頭。
老夫人這才說起別的。
老夫人倏忽變臉，嚴肅望著四少夫人道：“國公爺代表著國公府。國公爺坍臺也就是讓國公府坍臺。你們以後切不可再做有損國公爺之事！聽到了沒？”
四少夫人縮著肩膀點頭：“妾身知道了。”
四少夫人不懂，忍不住問：“可母親，國公爺一直屹立不倒，那四爺要何時才有機會出頭？”
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